Laudatio auf Dennis Svensson, Boy Gobert-Preisträger 2024

Das Dies Irae von Giuseppe Verdi für meinen Auftritt ist eine Idee des Preisträgers. Der Mann hat ein Gespür für Effekte, für Wirkung auf dem Theater.

Das erste Mal auf einer Bühne hab das gehört als ganz junger Assistent, am Schauspiel Frankfurt, in einer Inszenierung von Calderons „Traum und Leben des Prinzen Sigismund“ des Argentiniers Augusto Fernandes.  Damit öffnete sich ganz langsam am Anfang der Vorhang.

Das dies irae, der Tag des Zorns, der Tag der Rache, ist eigentlich ein mittelalterlicher Hymnus über das jüngste Gericht. Gericht will ich aber heute nicht halten, sondern eine Laudatio auf Dennis. Dennis Svensson.

Lieber Dr. Carsten Brosda, liebe Jury, lieber Dennis, meine Damen und Herren, wenn ich das nochmal so altmodisch sagen darf, guten Morgen.

Lassen Sie mich zunächst einmal die Jury mit ihrem in diesem Jahr scheidenden Vorsitzenden Burghart Klaußner beglückwünschen zu Ihrer Wahl, daß sie bei der Suche nach dem Preisträger bzw. der Preisträgerin aus dem gewohnten Muster Thalia-Schauspielhaus ausgebrochen ist: Dennis Svensson ist im neuen Jahrtausend erst der 3., der oder die nicht aus diesen beiden Häusern stammt. Bei der ersten bei Stefanie Stappenbeck im Jahr 2000 stand ich das letzte Mal hier auf dieser Bühne für eine Laudatio.

Bevor hier heute Legenden gestrickt werden, Dennis Svensson ist nun mitnichten ein Ziehkind des Thalia Theaters. Der Verweis auf seine Zeit im Jugendclub erinnert mich an den HSV und sein Nachwuchsleitungszentrum, aus dem die besten Spieler nie beim HSV spielen, sondern vorher verkauft werden.

Ich habe Dennis kennengelernt bei einem Vorsprechen auf der Bühne des St. Pauli Theaters. Ich suchte für das Stück DER SOHN von Florian Zeller, inzwischen Oscar-Preisträger eine Besetzung der Titelfigur. Einen jungen Mann, der der Sohn sein konnte von Herbert Knaup und Johanna Christine Gehlen. Der Tip mit Dennis kam von Matthias Stötzel dem Musikprofessor an der Hochschule. „Wir haben da so einen Jungen, der ist wirklich etwas schräg, aber sehr begabt.“ Waren seine Worte.

Es kam fünf Minuten vor der Zeit ein sympathischer, etwas schüchterner junger Mann, in einer unmöglichen beigen Hose, die an ihm rumschlabberte. Ich dachte noch, wenn er jetzt auf die Bühne geht, wird er die ausziehen, wird er sich umziehen. Keine Rede, er behielt sie einfach an. Aber auch die Hose konnte nicht verdecken, daß das jemand Besonderes war, da vorne auf der Bühne. Außer dem Text von Zeller hatte er auch nichts extra vorbereitet.

Eigenartigerweise weiß man bei Vorsprechen und eigentlich auch bei Aufführungen nach spätestens zwei Minuten, ob einen der Mensch, der da vor einem steht, interessiert oder nicht, ob er es schafft, Deine Aufmerksamkeit zu gewinnen. Das hat etwas mit Aura oder neumodisch mit Vibes zu tun, die diese Person hat bzw. ausstrahlt. Bei Dennis war das von Anfang an zu spüren.

Er hatte noch drei Konkurrenten. Einen davon habe ich mit ihm eingeladen nach Berlin, um zusammen mit Knaup herauszufinden, ob die Chemie stimmen könnte zwischen den beiden, die eine sehr körperliche Vater-Sohn-Auseinandersetzung miteinander würden austragen müssen.

Den Konkurrenten ließ ich das zuerst ausprobieren. Das war ok. Und dann kam Dennis. Und ganz schnell war klar, daß das zwischen den beiden sehr viel authentischer, viel ungewöhnlicher war, weil Dennis gar nicht versuchte, eine Konvention zu erfüllen und dem Kollegen entgegenzukommen, sondern sich – schon ganz die Figur – fast komplett verweigerte. Das kann ja eine spannende Arbeit werden, dachte ich noch. Aber Herbert Knaup, mit dem ich mich danach kurz verständigte, meinte: Uli, der ist es. Ich habe das Dennis auch gleich nach der Probe gesagt. Er freute sich, blieb aber ganz gefasst.

Bei den Proben entspann sich eine sehr produktive Arbeitsbeziehung zwischen Herbert Knaup und Dennis, und später auch zwischen Dennis und Peter Franke, der den Arzt der Psychiatrie spielte, in die sich die Figur des Sohnes quasi selbst eingewiesen hatte. Da tauschten sich zwei, ja drei Generationen ganz altmodisch, aber immer auf Augenhöhe über das Handwerk des Schauspielers aus.

Ganz einfache, fast banale Fragen: Gehe ich besser mit dem Satz oder davor oder besser noch danach? Was mache ich mit meiner Stimme? Ich erinnere mich an einige Treffen, wo wir zu zweit nur seinen Text durchgegangen sind, er ihn immer wieder laut gesprochen hat, um die Sprache besser führen zu können. Das Handwerk ist ihm bei dem Beruf sehr wichtig. Allein auf seine Begabung wollte und will er sich nicht verlassen.

„Mein Vater ist Handwerker und ich bin auch Handwerker“, hat er in einem Podcast über seinen Weg zum Theater gesagt – sein Vater war auch wirklich zuerst Klempner und dann Dachdecker – und Dennis erzählt da weiter, seine ersten Berufswünsche seien Boxer und Zahnarzt gewesen. Er wollte sich prügeln und dann seinem Gegner seine Karte als Zahnarzt hinlegen, damit er sich anschließend bei ihm behandeln lassen könnte.  Daraus wurde ebenso wenig, wie aus den Überlegungen Astrophysiker oder Feuerwehrmann.

In der Theater AG seiner Schule merkte er, daß er dort ganz so sein konnte, wie er wollte. Und daß das der ideale Rahmen war, wirklich machen zu können, was er wollte. Dank an dieser Stelle an die Personen, die ihm das ermöglicht haben.

Nach dem „Sohn“, einer Aufführung, die kurz nach der Premiere 2019 in das Corona-Loch fiel, und die wir im nächsten Februar in der Original-Besetzung und natürlich mit Dennis wieder aufnehmen, rief er mich an, um mir stolz mitzuteilen, daß er ein Angebot vom BE, also vom Berliner Ensemble habe, was er jetzt tun solle. Ich riet ihm zu, denn so ein Angebot, wäre doch auch eine Chance, sich weiterzuentwickeln, andere Kollegen und Regisseure und Regisseurinnen kennenzulernen. Er ging dann nach Berlin und spielte dort bei David Bösch, Robert Schuster und Michael Thalheimer, illustre Namen. Um so überraschter war ich, daß er sich nach gut einem Jahr wieder meldete und mir sagte: Ich muß da weg. Als dann auch noch der Betriebsdirektor mich anrief und meinte: „Ist Dein Dennis jetzt völlig verrückt geworden, so ein Engagement kündigt man doch nicht“, habe ich etwas gebraucht, um zu kapieren, was die Gründe waren und die hatten natürlich etwas mit Dennis zu tun, aber auch der Generation, aus der er stammt.

Ganz äußerlich ist das „Dienen“ in einem Ensemble und die damit verbundene Life-Work-Balance für diese Generation nicht mehr a priori attraktiv. Das war aber nicht der Hauptgrund, warum Dennis wegwollte. Auch nicht der Fakt, daß junge Schauspieler heute frei leicht mehr verdienen können, als im festen Engagement. Nein, der Hauptgrund war – so habe das verstanden, daß er sich ungerecht behandelt fühlte. Und dieses fein entwickelte Gefühl für Gerechtigkeit ist es etwas, was diese Generation viel mehr umtreibt als unsere. Ganz praktisch sollte er eine Rolle übernehmen für einen gleichaltrigen Kollegen, der dafür einen Filmdreh wahrnehmen konnte. Parallel dazu war Dennis aber der Wunsch zusammen mit Charly Hübner eine Mini-Serie über “Wacken“, das Heavy-Metall-Festival abgeschlagen worden.

Das Ergebnis ist bekannt: Dennis hat diese Serie mit Charly Hübner gedreht, etwas, was auch viel mit seinen Rock ‘n Roll-Eltern zu tun hat, die dieses Lebensgefühl auch ihrem Sohn manchmal gewollt, manchmal ungewollt nahegebracht, ihn damit aber offensichtlich für das Leben imprägniert haben. Eindrücklich hat Dennis davon erzählt, daß er und sein Vater eigentlich Angler sind. Und wie sie öfter zusammen rausgefahren sind auf die Ostsee in einem kleinen Boot, in dem in den Bordwänden riesige Lautsprecher installiert waren und sie die Nacht durch bis zum Morgen Meilen vor der Küste ganz laut Rock- und Technomusik gehört haben. Die Reaktion der Fische ist nicht bekannt.

Wichtig war bei der Entscheidung gegen ein Festengagement aber auch, die Angst, den Spaß an seinem Beruf zu verlieren, der ihm als Triebfeder ganz wichtig ist und da ist auch eine Brücke zum Namensgeber des Preises Boy Gobert. In einem Playboy-Interview von 1980, das Jahr als er das Thalia nach 11 Jahren Intendanz enttäuscht verließ, weil er – entgegen früherer Zusagen nicht Generalintendant von Schauspielhaus und Thalia geworden war – ja solche Pläne gab es einmal in Hamburg, sagte Gobert:

„Ich will Spaß am Theater haben, das ist doch etwas, was diesen Beruf von anderen, die nicht spaßig sein können, unterscheidet. Hier kann man seinen Beruf leben. Das kann toll, das kann schmerzlich sein, aber das will ich. Mit dieser Lust kann man den Menschen, die einem zuschauen auch Lust machen.“ Und Dennis ist auch bereit, diesen Spaß bei der Arbeit, der auch seine Spielweise stark prägt, ganz offensiv zu verteidigen, auch gegen gestandene Kollegen, auch vom Burgtheater, die auf der Probe plötzlich den Focus auf die Sache verlieren und anfangen Druck zu machen und damit die Arbeitsatmosphäre vergiften.

Über seine Gleichaltrigen sagt Dennis in dem Podcast noch, das Problem seiner Generation, die in so vielem einen hochsensiblen Blick auf die Welt und die Gesellschaft hat, sei, die Scham zu überwinden, auch die Scham Quatsch zu machen. Und weiter: Man muß bereit sein, seine Komfortzonen zu verlassen und sich aus Kritik nur das zu nehmen, was einen weiterbringt.

Und da ist eine weitere Brücke zu Gobert, der in einmal gesagt hat: „Ich habe keine Angst mich verletzen zu lassen. Ich will die vielfältigen Verästelungen der Angst nicht leugnen. Aber ich würde nach einer schlechten Erfahrung, mich einer ähnlichen wieder aussetzen. Ich habe keine Angst davor, daß eine Arbeit schiefgehen könnte. Die Möglichkeit, daß es nicht klappen könnte, sehe ich schon – aber Angst davor habe ich nicht.“ Gobert war die erste queere Persönlichkeit, die das Thalia geleitet hat, nur daß man das damals noch nicht so genannt und er sich wohl selbst auch nicht so bezeichnet hätte.

Meine zweite Arbeit mit Dennis war dann mit Yasmina Rezas „James Brown trug Lockenwickler“ wieder ein Stück aus dem im deutschen Feuilleton nicht so wohlgelittenen Genre Wellmade-Play. Die in Deutschland nicht zu überwindende Trennung von U- und E-Kultur hat diesen Stücktyp allzu leicht und vorschnell abgetan – der vermeintlichen Nähe zum Boulevard wegen.

Und damit ein Theater, in dem die Themen ein großes Publikum über die Grenzen der Generationen hinweg direkt ansprechen, ein Theater, das sich nicht davor scheut, seine Zuschauer zu unterhalten, wie gutes Kino. In den angelsächsischen Ländern, aber auch in Frankreich, gibt es so ein Theater: Ein Theater, das seine besten Autoren noch nicht an Kino und Fernsehen verloren hat. Eine der renommiertesten Autorinnen, die für dieses Theater schreiben, ist Yasmina Reza. Ihr letztes Stück trägt den etwas merkwürdigen Titel: „James Brown trug Lockenwickler“ und ist ein wunderbar leichtfüßiger satirischer Kommentar zur ganzen Identitätsdebatte und der Frage „Wer oder was bin ich eigentlich?“

Nach der gemeinsamen Erfahrung bei „Der Sohn“ wußte ich, daß Dennis zu einer Generation von Schauspielern gehört – ja ich gestatte mir diesen altmodischen Ausdruck, weil ich mich an die Berufsbezeichnung „Spieler“ oder „Spielerin“ einfach nicht gewöhnen mag. „Spieler“ klingt doch zu sehr nach Zocker. Und das Wort „Schauspieler“ als Schimpfwort kenne ich nur aus dem Fußballstadion. Vor zwei Tagen schrie das ein Kieler Zuschauer ganz laut hinter mir, als St. Paulis Stürmer Afolayan wieder einmal zu schnell und zu schön umgefallen war.

Dennis gehört zu einer Generation von Schauspielern und Schauspielerinnen, die sich ganz ähnlich wie die letzten Regieklassen an der Hochschule, aus der auch Fabian Thon stammt, der diesen Vormittag so liebevoll eingerichtet hat, wieder für Figuren auf der Bühne interessiert, die recherchiert, die nach dem besonderen Punkt sucht, den eine Figur ausmacht. Max Reinhard hat das einmal so beschrieben: „Der wahrhaftige Schauspieler wird von der Lust getrieben, sich in andere Menschen zu verwandeln, um in den anderen am Ende sich selbst zu entdecken.“

In unserem Fall hatte ich Dennis die Figur „Jacob Huttner“ aus einer bürgerlichen Pariser Familie angetragen. Dieser Jacob beschließt eines Tages, daß er eigentlich die Sängerin Celine Dion ist oder sein will.

Wie Dennis sich dieser Figur angenähert hat, die sich in ihrem Körper nicht wohlfühlt, auf der Suche danach, wer sie denn eigentlich sei und in welchem Körper sie sich finden kann, so vorsichtig, so durchlässig, das war beeindruckend. Nie in der Nähe der Travestie. Nie hat er sich über die Figur gestellt. Man konnte ihm beim Spielen zuschauen, wie diese Suche, sich in einen neuen anderen Körper hineinzufühlen, aussehen kann. Wie über Strecken eine vermeintliche Stabilität dann plötzlich doch nur eine Behauptung bleibt, die dann langsam, fast unmerklich implodiert.

Beim „Sohn“ gab es eine Szene, wo der mit seinem Kind unzufriedene Vater in einem Klamottenladen ein Jackett für seinen Sohn gekauft hatte, das der jetzt seiner Stiefmutter vorführen sollte und Dennis hat diese subtile Form von Vergewaltigung über sich ergehen lassen und dabei eindrucksvoll den Schmerz als stummen Protest formuliert. Ähnlich stark, wie am Ende des Reza-Stückes, als um Jacob herum seine Familie auseinanderbricht, Dennis fast unmerklich anfängt zu weinen und damit nicht nur die ganze Szene kippt und stumm alle Aufmerksamkeit auf sich zieht. Diese Durchlässigkeit ist ungewöhnlich für einen jungen Schauspieler.

Dennis Svensson hat einmal gesagt, er will Impulsgeber sein, Theater soll Impulse geben, nicht belehren. Bei der Arbeit mit ihm reichen auch oft Impulse. Er ist sehr sensibel dafür. Und wenn man ihn einmal auf den Weg geschickt hat, läuft er immer weiter. Und weiß auch genau, wie z.B. der Song klingen muß, den Jacob alias Celine im Stil der Dion komponiert hat, um ihn seinen Eltern vorzuführen und kann das auch genau mit einem bekannten Filmkomponisten wie Hansi Ströer erarbeiten.

„Begabungen sind produktive Gleichgewichtsstörungen“ hat ein deutscher Schriftsteller einmal gesagt und wenn – wie Brecht meint – „ein Teil des Talents in der Courage besteht,“ dann können wir von den Gleichgewichtsstörungen unseres Preisträgers noch viel erwarten.

„Seien Sie froh, daß er nur Celine sein will. Stellen Sie sich vor, er säße in seinem Zimmer und denkt, er wäre Spiderman, wäre Ihnen das lieber?“ fragt bei Yasmina Reza die Psychiaterin die Eltern von Jacob.

Aber genau Spiderman hat Dennis als die Figur angegeben, die er unbedingt nochmal spielen möchte. Und dazu könnte ich mir auch wieder die Musik von Verdi vorstellen.

Lassen Sie mich mit einem Rat von Peter Ustinov schließen: „Lass Dir Zeit. Es eilig zu haben bedeutet, sein Talent zu zerstören“.

In diesem Sinn

Herzlichen Glückwunsch an Dich Dennis

Und vielen Dank für Ihre Aufmerksamkeit

Ulrich Waller

1.12.2024